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公元198年曹操和刘备联手攻破了下邳城,吕布被活捉,虽然吕布不想死,几番求饶和表示愿意从此归顺曹操,但是由于自己名声实在是不怎么地,曹操担心日后会被他反噬有所犹豫,但在刘备一句“公不见丁建阳董卓之事乎?”之后终于坚定了杀吕布之心,于是吕布身死,三国武力第一纵横天下无敌手的吕奉先自此西去。(此文只谈演义)
吕布死的时候大概40岁左右,对一名虎将来说,算是正当打的黄金年龄。曹操杀了吕布之后事后是否有过后悔?吕布虽然名声不好,先杀丁原再杀董卓,但是以曹操的用人之道和手腕以及他手下那么多武力出众的大将,即使不能完全收服吕布,至少不让吕布掌控兵权有单独领兵的可能,使之成为其单纯的虎将冲锋陷阵应该不算是什么难事,而且曹操自典韦死后缺乏武力顶级的大将,从这两点以及事后来看,曹操应该有过后悔,而且还不止一次,至少有过三次。
第一次是白马之战时,当时曹操五万兵马对上袁绍手下头号猛将颜良十万河北大军,颜良武力其实十分惊人,在三国演义中属于被严重低估的悍将:先是三个回合轻松斩杀原吕布麾下八健将之一的宋宪,然后一个回合秒杀同样是八健将之一的魏续,最后是二十回合击败当时曹操麾下除许褚外武力最为强悍的徐晃(当时典韦已经不在,庞德还远在西凉马腾麾下),当时曹操阵营的反应是“诸将栗然”,也就是说大家都慑于颜良强悍的武力,曹营无一人是颜良对手,最后不得不请出关羽出马斩杀颜良。
在“诸将栗然”之际,不知道曹操当时是否有过后悔不应该杀了吕布:白马之战发生于公元200年,此时距离吕布被杀仅仅过去两年而已,曹操估计在想如果此时吕布尚在我手,颜良又有何惧!
第二次是长坂坡之战时,赵云视曹操大军无物,七进七出曹操精锐的虎豹骑大营,斩杀曹操五十多员战将,最后居然被赵云怀抱阿斗脱险而去,临突围前还豪迈的说了一句“我乃常山赵子龙也!”人的名,树的影,如果吕布当时还在,火星撞地球,赵云也断不可能会几番冲杀大营还突围而去。这是曹操第二次后悔之时。
第三次是潼关之战,此战曹操遭遇了其沙场征战以来最狼狈的一次,为了躲避马超对他的追杀,曹操割须弃袍狼狈而逃,如果不是曹洪拼了死命阻挡住了马超,曹操差点就断送在马超之手,其后在渭水河畔又差点被马超射杀,这还不算,马超在曹军大营外耀武扬威最后逼得许褚不得不出战,要知道许褚是曹操的贴身保镖,一般情况下冲锋陷阵的事他是不太出面的,最明显的例子就是白马之战时即使是徐晃败于颜良之手,许褚也未出战。
许褚出战马超实在是因为马超武力强悍,曹操麾下无人是他对手,说明曹操手下大将虽多,但是武力顶级的却是欠缺,在曹操说出“马超不减吕布之勇!”和“马儿不死,吾无葬地也”这两句话之时,曹操其实心里已经很后悔当初不该杀了吕布。